El agua es probablemente el recurso más importante para el ser humano. Aunque no se encuentre siempre en la agenda pública, su uso cotidiano, así como su falta, nos afectan en forma directa mucho más que cualquier otro elemento. Las crisis ocasionadas por sequías o usos desmedidos de este valioso recurso, desnudan las carencias de un sistema que no está preparado para contener ni la alta demanda ni las condiciones que impone la naturaleza. No obstante, esas mismas crisis suelen ser propulsoras de nuevas tecnologías sobre productos o procesos que mejoran nuestra calidad de vida y la consciencia sobre nuestro ambiente. En la nota de hoy te contamos cómo un proyecto a aplicarse en las Islas Baleares propone ahorrar agua en el marco del cada vez más notable turismo sostenible.
En este artículo encontrarás:
La importancia de ahorrar agua en el turismo
Aunque mucho de lo que se dice sobre la importancia de ahorrar agua es prácticamente de sentido común, se requieren marcos legales y apoyo institucional y social para llevar a cabo medidas efectivas de protección del recurso. En ese sentido, la nueva Ley de Turismo de Baleares, aprobada el 31 de mayo de 2022, fue un gran paso adelante para legislar sobre éste y otros aspectos similares en uno de los puntos turísticos más importantes del país.
Esta ley establece que los establecimientos hoteleros deben contar con un plan de circularidad, con una vigencia máxima de cinco años, y que deberá enfocarse en cinco áreas prioritarias: agua, energía, alimentos, materiales y residuos. Esto supone, entre otras cosas, contar con sistemas de ahorro de consumo de agua, reutilización y aprovechamiento de aguas pluviales.
Este ha sido el marco que dio sustento a H2Otel, un proyecto piloto impulsado por Preverisk, en fase avanzada, cuyo objetivo final es reducir el consumo de agua en hoteles, específicamente en los 11 hoteles participantes de Mallorca y Menorca, pertenecientes a las cadenas Riu Hotels & Resorts, Mac Hotels y MarSenses.
Pero antes de explicar las características de este caso es válido preguntarse: ¿cuánto conocemos del consumo que el sector turismo tiene sobre este recurso?
¿Se puede calcular el consumo de agua en el sector turismo?
De hecho, sí. Al finalizar la pandemia, la Universidad de las Islas Baleares (UIB) evaluó el comportamiento en el consumo del agua durante el confinamiento (entre el 15 de marzo y el 21 de junio de 2020) y determinó que la actividad turística supone casi la cuarta parte de su uso en las islas.
La investigación publicada en el Journal of Sustainable Tourism centró su estudio en el consumo de nueve municipios con niveles diferentes de actividad turística: Alcúdia, Calvià, Muro y Palma (Mallorca); Maó y Sant Lluís (Menorca); Eivissa y Sant Antoni (Ibiza); y Formentera.
Como resultado, los investigadores concluyeron que mientras en el periodo 2013-2019 el consumo de agua en las Islas fue una media de 133 millones de metros cúbicos cada año, la ausencia de turistas significó un consumo 24,2%. En otras palabras, casi uno de cada cuatro litros de agua es consumido por los turistas.
Entre los municipios donde la variación fue más notable, Palma y Muro fueron casi paradigmáticos, ya que mientras en el primero se pudo ahorrar agua en un 16%, en el segundo el beneficio fue de un 73,7%. Frente a esta situación los especialistas creen que fue relevante el hecho de que durante el año viva más gente sobre la costa que en los municipios del interior.
La conclusión hacia el futuro es un aporte a la planificación de políticas públicas, cuyo diseño debe atender entonces a las realidades de cada región del país, teniendo en cuenta la especialización turística de cada municipio.
Ahora sí: ¿qué es H2Otel y cómo propone ahorrar agua en las Islas?
Frente a la escasez y desperdicio de agua, son varias las medidas que pueden tomar -y vienen tomando-, desde el sector turístico. Específicamente, los hoteles pueden aplicar tecnologías que mejoren ciertas prácticas del turista y del personal dentro del establecimiento. Por ejemplo, hay sistemas que gestionan de forma inteligente el riego de jardines vinculados a previsiones meteorológicas, grado de humedad del suelo, tipo de plantas, etc. También la automatización del lavado de los filtros de las piscinas vinculado a la toma de datos por telemetría y su análisis. Incluso se puede actuar sobre el comportamiento de los clientes y trabajadores con la utilización de técnicas modernas de refuerzo positivo y sugerencias indirectas.
El programa H2Otel contempla la medición de los consumos de agua por sector de un hotel -pisos, jardines, piscinas, cocinas, etc.-, lo que permite obtener las métricas actuales para posteriormente compararlas con los consumos una vez que se han implementado las medidas de ahorro. Llevado a otro nivel, estas mediciones permiten comparar de forma anónima el consumo entre hospedajes similares.
Otro objetivo a medio plazo es el desarrollo de modelos predictivos de ahorro según las tecnologías e innovaciones disponibles en el mercado y la tipología del establecimiento. Al ser un proyecto fácilmente escalable, a medida que crezca contará con una mayor capacidad de análisis y certeza sobre las recomendaciones.
¿Cómo funciona el programa?
El proyecto piloto H2Otel incorporó en 2022 once hoteles ubicados en Mallorca y Menorca, en los que se instalaron sensores digitalizados por sectores. Los establecimientos son de distintas tipologías, categorías y localización: Alcudia, Cala d’Or, Palmanova, Playa de Palma, El Toro (Port Adriano), Puerto Pollensa, y en Menorca, Cala en Bosc.
La recopilación de datos se hace mediante la instalación de contadores digitalizados (caudalímetros) que envían los consumos sectorizados, de forma constante, a una base de datos en la nube. Allí se almacena la información de los hoteles participantes en el programa, para que pueda luego analizarse en conjunto y proponer las mejores medidas de ahorro, monitorización y mejora.
Los equipos instalados, incluyendo contadores y sus conexiones telemáticas a la base de datos, tienen un valor aproximado de 4.000 euros por hotel, variable en función de la complejidad de las instalaciones. Pero estos equipos ya quedan fijos y probablemente tengan una vida superior a 10 años, por lo que la inversión es muy poco significativa en relación al ahorro que pueden conseguir en ese tiempo.
Los primeros resultados se esperan para noviembre del corriente año, y recopilarán información por hotel, tipología y sectores, lo que permitirá los primeros análisis. En total se están monitorizando 52 contadores sensorizados en piscinas, riego de jardines, consumo general de los establecimientos, agua de ósmosis, red de agua fría y de agua caliente (éstas últimas sólo en un hotel).
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